Partons ...
... aujourd'hui à la découverte d'un petit bourg de la Sarthe, Fresnay sur Sarthe. La cité est bâtie sur un
promontoire rocheux qui domine une boucle de la Sarthe, à l'emplacement d'un gué. Sa situation stratégique entre le comté du Maine et le duché de Normandie lui valut d'être dotée d'un château dès le Xème siècle, un bourg castral se créa alors dans le voisinage.
Le château
Il fut vraisemblablement construit au Xème siècle comme dit plus haut, par les vicomtes de Beaumont. Au Moyen Âge il fut plusieurs fois agrandi et remanié. Après l’occupation anglaise (1420-1450) sa fonction
militaire déclina mais jusqu’au XVIème siècle il demeura sous la garde de seigneurs. Au XVIIIème siècle
il n’était plus entretenu et les bâtiments tombaient en ruine à l’exception du châtelet et du grenier à sel
donnés par Louis XIV à la ville pour servir de prison et de tribunal. En 1900 la ville acheta la totalité du site pour aménager l’actuel jardin public. Les destructions successives qui ont amené le château à l’état de ruine permettent difficilement de restituer son aspect d'origine.
La porte
Cette porte fut remaniée au début de la guerre de Cent Ans. Ses hourds, qui couronnaient les tours, ont disparu, il ne reste que les meurtrières, l'endroit où était suspendue la herse, les gonds, et le passage charretier qui était protégé par un pont-levis.
Hourd : charpente en encorbellement au sommet d'une tour, d'une muraille.
Photo Moyen Âge Passion
Carte ancienne trouvée sur Ebay
La porte vue de l'intérieur.
Le donjon
Les bases de cette construction bâtie au XIème siècle sont encore visibles sur le mur nord. Les étages étaient composés de planchers de bois reposant sur un solivage flottant. Ce donjon semble avoir été délaissé progressivement à partir du XIIIème siècle, abandon qui devint définitif lors des destructions provoquées par les huguenots au XVIème siècle.
Les halles
La présence de halles à Fresnay est mentionnée dès 1460. Le bâtiment d’origine construit sur poteaux avait une double fonction : faciliter le commerce, et abriter le tribunal dans une salle haute appelée auditoire. A une date inconnue l'auditoire fut déplacé dans un nouveau lieu, la salle haute devint une maison divisée en appartements. Au milieu du XIXème siècle la mairie envisagea la construction de nouvelles halles, et en 1848 l’édifice actuel fut construit à l’emplacement de l’ancien. Vers 1900 il servait de marché aux grains au rez de chaussée, et de magasins de toiles à l’étag. Elles sont devenues salles de spectacle et de cinéma.
Carte ancienne trouvée sur Fresnay sur Sarthe
A demain pour la suite et la fin.
Bon mercredi à vous !