Oui mais lequel me direz-vous ? Car il en existe au moins 17 en France ! Ce Rochefort là c'est celui de Louis XIV, des Demoiselles, de Pierre Loti, de l'Hermione, j'ai nommé ... Rochefort sur Mer " Ville ou Pays d’Art
et d’Histoire " depuis 1987 ! Le même Pierre Loti qui écrivait :
" Paris ne m’avait ni émerveillé, ni étonné ; non, mais ce fut mon petit Rochefort qui m’étonna beaucoup ; je me le rappelais autrement, je n’en revenais plus de voir ses maisonnettes si basses et ses rues si tranquilles, avec cet air de village. " ( Prime Jeunesse, 1919 )
L’histoire de la ville s’étend sur plus de quatre siècles. Rochefort tire son nom roca fortis d'une colline rocheuse culminant à 18 mètres d'altitude, située un peu au nord, qui a obligé la Charente à faire un méandre, et qui avait été fortifiée. La ville se développe au XVIIème siècle grâce à la volonté du roi Louis XIV qui veut faire du site de Rochefort une place forte de sa puissance maritime. L’arsenal et le plan de la ville en damier, symboles architecturaux rochefortais, sont conçus à cette époque. Au XIXème siècle, la ville voit son industrie et son économie se développer ainsi que sa population croître. Puis au XXème siècle, avec la fermeture de l’arsenal, une page se tourne pour la croissance de Rochefort. La ville se transforme et réhabilite des espaces délaissés comme la Corderie Royale.
C'est parti pour la visite, et on commence justement avec ...
La Corderie Royale
C'est l'un des bâtiments les plus importants de l'arsenal et l'un des premiers construits lors de la création de la ville en 1666. Pendant près de 200 ans le bâtiment long de plus de 370m fut utilisé pour réaliser les cordages de la marine royale. La longueur du bâtiment central permettait la fabrication en un seul tenant de cordages pouvant atteindre une encablure (soit 182,5 m). De chaque côté on trouve un pavillon, celui du nord était destiné au stockage du chanvre et celui du sud au goudronnage du cordage après sa torsion. En 1867
les cordiers cessèrent leur activité, le bâtiment eut alors vocation à accueillir plusieurs institutions. Le 10 septembre 1926 fut décidée la fermeture de l'arsenal ce qui entraîna l'abandon progressif de la Corderie. Les allemands en quittant la ville en 1944 l'incendièrent, le feu qui dura plusieurs jours rendit le bâtiment inutilisable. Ce n'est qu'en 1964 que l'amiral Dupont fit entreprendre le nettoyage du site avec l'aide d'appelés et, en 1967, le bâtiment fut classé au titre des monuments historiques. Il abrite aujourd'hui, entre autres, la médiathèque, le siège du Conservatoire du Littoral, et la Chambre de Commerce et d'Industrie.


Photo aérienne trouvée sur le site de l'Académie de Poitiers
En 1950, photo trouvée ici
J'ai fait très peu de photos, ce bâtiment est vraiment difficile à photographier car très, très long. De plus ce jour-là il y avait une manifestation, cycliste si mes souvenirs sont bons, et beaucoup trop de monde.
Porte de l'Arsenal
Appelée également Porte du Soleil c'est une porte monumentale en forme d'arc de triomphe érigée en 1831
par Auguste Giral, qui comprend de nombreux bas-reliefs sculptés. Elle formait l'entrée principale de l'arsenal, sous laquelle " la ville entière passait matin et soir ", la majorité des hommes travaillant à l'arsenal. Son nom vient du fait que, le 4 mars et le 10 octobre, le soleil se lève exactement dans son axe. C'est en la franchissant que l'on peut commencer la visite de l'arsenal voulu par Colbert.

Tour des Signaux
Elle date de 1728, et est en fait l'ancien clocher de la chapelle seigneuriale Saint-Charles. Cette tour et les bâtiments adjacents ( restes de la première église ) furent aménagés par l'armée. L'ancien clocher fut étêté
et un sémaphore installé sur la plate-forme sommitale. Malgré les évolutions technologiques elle fut utilisée jusqu'en 1930, servant de réserve en cas de défaillance des autres moyens de communications. Elle resta propriété de l'armée jusqu'en 2002 puis fut restituée à la ville qui y aménagea un espace multimédia en 2008. Haute de 26 mètres, elle fut longtemps un des plus hauts bâtiments de la ville.

Hôtel de la Marine
Il est situé à l'emplacement de l'ancien château des seigneurs de Rochefort. Réédifié à partir de 1670 et connu par la suite sous le nom de Maison du Roy, il fut la résidence des Intendants de la Marine jusqu'en 1781, date à laquelle il devint la demeure des Commandants de la Marine. De 1800 à 1927 il abrita la Préfecture Maritime et resta dans le giron de la Marine jusqu'en 2002. Depuis 2004 il abrite le commandement des écoles de la Gendarmerie Nationale. Sa porte d'entrée monumentale, de 1716, a été déplacée après l'incendie de l'édifice en 1895. Ses hôtes des plus célèbres furent La Fayette, Napoléon, et le Général de Gaulle.


A demain pour la suite.
Bon mercredi à vous !